МОСКВА, 8 сентября. /СТАТУС-АРМС/. Министерство обороны Индии направило правительству США официальный запрос на закупку 31 ударного средневысотного беспилотного летательного аппарата (БЛА) большой продолжительности полета MQ-9B "Рипер" (Reaper). Об этом сообщает газета "Таймс ов Индия" (The Rimes of India).

Согласно изданию, сделка может быть закрыта до апреля 2024 года. Письменный запрос был направлен несколько дней назад в преддверии встречи премьер-министра Нарендры Моди с президентом США Джо Байденом, который 8 сентября прибывает в Нью-Дели на саммит Группы двадцати (G20). При этом ответ администрации американского лидера ожидается "в течение одного-двух месяцев", сообщил неназванный высокопоставленный источник газеты. Предварительная договоренность о закупке БЛА была достигнута во время визита Моди в Вашингтон в июне.

В Индии рассчитывают, что контракт на поставку БЛА типа MALE (medium-altitude, long-endurance) будет подписан в течение текущего финансового года (заканчивается 31 марта 2024 года) или даже до конца календарного года. Индийские ВС рассчитывают в течение следующих 6-7 лет принять на вооружение беспилотники, собранные в Индии компанией "Дженерал Атомикс Аэронотикл Системз" (General Atomics Aeronautical Systems Inc., GA-ASI).

После официального ответа США на запрос Индии стороны согласуют стоимость контракта. Изначально она оценивалась примерно 3,1 млрд долларов. 

Ожидается, что приобретенные БЛА поступят на вооружение всех трех родов ВС Индии, поскольку эти аппараты могут выполнять различные функции, включая морскую разведку, борьбу с подводными лодками, атаки наземных целей и наведение на цель за горизонтом. Индийские ВМС уже опробовали эту модель американских БЛА, взяв в 2020 году в аренду два разведывательных беспилотника "Предэтор" (Predator).