МОСКВА, 8 апреля. /СТАТУС-АРМС/. Военно-морские силы (ВМС) Индии в мае проведут испытания американских палубных истребителей F-18 "Супер Хорнет" (Super Hornet), чтобы проверить возможность применения таких самолетов на борту нового индийского авианосца "Викрант" (Vikrant). Об этом 6 апреля сообщила газета "Хиндустан Таймс" (The Hindustan Times).

По данным издания, американская корпорация "Боинг" (Boeing) в следующем месяце отправит два F-18 для проведения летных испытаний на испытательном авиационном полигоне ВМС Индии на авиабазе Ханса в штате Гоа. Как ожидается, испытания могут начаться 21 мая. Эти истребители рассматриваются для возможного базирования на авианосце "Викрант".

Первый самостоятельно построенный Индией "Викрант" должен войти в состав национальных ВМС 15 августа 2022 года, когда Индия будет отмечать 75-летие независимости от Великобритании. Корабль будет нести истребители российской постройки МиГ-29К/КУБ, а также российские вертолеты Ка-31 и американские MH-60R. Но, по данным местной прессы, индийская сторона рассматривает и другие варианты палубных самолетов.

Проектные работы над авианосцем начались в 1999 году, киль был заложен спустя десятилетие. Корабль был выведен из своего сухого дока в 2011 году и спущен на воду в августе 2013-го. Работы над оборудованием авианосца задержала пандемия.

Ранее в Индии прошли испытания и демонстрационные полеты французского палубного истребителя "Рафаль-М" (Rafale Marine) производства компании "Дассо Авиасьон" (Dassault Aviation). Морская версия истребителя "Рафаль-М" прошла успешные 12-дневные летные испытания на береговом объекте в Гоа, где моделировались условия, аналогичные условиям на индийском авианосце «Викрант» (Vikrant).

Американские палубные истребители F-18 наряду с французскими "Рафаль-M" рассматриваются в качестве одного из вариантов для базирования на борту авианосца «Викрант». В демонстрационных полетах французские и американские самолеты должны, в частности, продемонстрировать способность совершать укороченный взлет с трамплина "Викранта" с полным вооружением и заправкой топливом.

ВМС Индии планируют в ближайшее время закупить по меньшей мере 57 новых палубных истребителей для своих палубных авиакрыльев.

Истребители "Рафаль-М" развернуты на французском атомном авианосце "Шарль де Голль" (Charles de Gaulle); истребители F-18 «Супер Хорнет» (Super Hornet) состоят на вооружении авианосца ВМС США "Рональд Рейган" (USS Ronald Reagan, CVN-76) и других авианосцев типа "Нимиц" (Nimitz). Парк американской авианосной авиации насчитывает более 600 истребителей этого типа. В настоящее время ВМС Индии эксплуатируют российские палубные истребители МиГ-29К, которые входят в состав палубного авиакрыла авианосца "Викрамадитья" (Vikramaditya).