МОСКВА, 7 февраля. /СТАТУС-АРМС/. Поставка ВВС Болгарии восьми истребителей F-16 "Файтинг Фалкон" в варианте "блок-70" компании "Локхид Мартин" (Lockheed Martin F-16 Block 70 Fighting Falcon) отложена на несколько месяцев из-за пандемии Covid-19. Об этом сообщил министр обороны Болгарии Стефан Янев.

Во время слушаний в Комитете по обороне болгарского парламента 25 января Янев заявил, что он получил информацию от «Локхид Мартин», ссылающегося на задержки в цепочке поставок, которые затронут всех покупателей недавно выпущенных F-16.

Задержка составит несколько месяцев, но точная продолжительность будет известна во второй половине февраля, когда делегация США прибудет в Софию для обсуждения болгарской программы.

Министерство обороны Болгарии разместило заказ на восемь истребителей F-16C/D "блок-70" в июле 2019 года. График поставок предусматривал получение первых двух самолетов в ноябре 2023 года, затем еще четырех в апреле 2024 года, а последних двух - в августе 2024 года.

Янев заявил во время слушаний, что программа промышленного сотрудничества между Болгарией и "Локхид Мартин" по закупкам F-16 до сих пор не получила реального развития. Министр, однако, не пояснил, связано ли это с пандемией.

В августе 2021 года Болгария запросила еще восемь истребителей F-16, чтобы довести численность авиапарка до 16 самолетов. По словам Янева, ответ США ожидается в период с февраля по апрель 2022 года, однако окончательное решение будет зависеть от многих факторов, включая финансовое положение Болгарии.

Как отметил министр обороны, задержка с поставками истребителей из США в настоящее время объясняется промышленными проблемами с поставщиком и пандемией Covid-19. Однако ожидаемая задержка в несколько месяцев может значительно увеличиться, если, как объявил ранее в январе президент США Джо Байден, приоритет на производственной линии будет отдан Тайваню. Если это произойдет, Болгария и другие страны неизбежно окажутся в очереди на неопределенный период времени.

В связи с тем, что в последние годы F-16 переживает "ренессанс" в международных продажах, его конкуренты, и в первую очередь, истребитель "Грипен" (Gripen) шведской компании "Сааб" (Saab), безусловно, следят за текущими производственными проблемами, и будут стремиться извлечь выгоду из этих обстоятельств.