МОСКВА, 12 декабря. /СТАТУС-АРМС/. Церемония выкатки первого предназначенного для Бельгии истребителя F-35A "Лайтнинг-2" (Lightning II) состоялась на заводе компании "Локхид Мартин" (Lockheed Martin) в г.Форт-Уэрте. В ходе торжественного мероприятия истребитель был представлен бельгийскому правительству и высокопоставленным бельгийским военным, символизируя передачу изделия заказчику, говорится в сообщении, размещенном 10 декабря на официальном сайте "Локхид Мартин".

Как подчеркнула компания, это событие знаменует важную веху в истории бельгийских военно-воздушных сил и укрепляет альянс между Соединенными Штатами и Бельгией, их ключевым союзником по НАТО.

"Введение F-35 в строй военно-воздушных сил позволит нам продолжать выполнять все наши задачи в ближайшие десятилетия в сотрудничестве с нашими союзниками и партнерами по НАТО, ЕС и за их пределами", - заявил на церемонии выкатки начальник штаба обороны Бельгии адмирал Мишель Хофман.

"Мы поздравляем Бельгию с этим значительным событием, - заявил в свою очередь генерал-лейтенант Майк Шмидт, исполнительный директор программы F-35 в объединенном управлении программой JPO (Joint Program Office). - Рост количества F-35 в Европе укрепляет международные партнерские отношения, оперативную совместимость и возможности ведения боевых действий; и подчеркивает важность самолета в качестве средства сдерживания потенциальных противников".

На церемонии присутствовали высокопоставленные правительственные и военные руководители Бельгии и Соединенных Штатов. Бельгийская программа официальных закупок предусматривает развертывание на вооружении 34 истребителей F-35A. Первый из них, получивший в Бельгии обозначение AY-01, будет передан заказчику в 2024 году и размещаться на авиабазе Люк (шт.Аризона), где осуществляется международная подготовка летчиков и техперсонала F-35.

Новый истребитель также создает возможности для организации новых рабочих мест в Бельгии. В рамках программы "Интересы повышенной безопасности" (Essential Security Interest, ESI) "Локхид Мартин" предоставит высокотехнологичные производственные возможности, расширит опыт и компетенции бельгийской промышленности, а также обеспечит Бельгию высокотехнологичными рабочими местами на десятилетия вперед, отмечается в сообщении подрядчика.

По данным информационно-аналитической группы «Джейнс» (Janes), 23 ноября Министерство обороны Бельгии заявило, что первые представители подразделения переподготовки на истребители F-35 прибыли на авиабазу Люк. В ближайшие годы в этом подразделении продут обучение в общей сложности 48 летчиков, 14 инструкторов по авиатренажерам и 120 технических специалистов.

Бельгия сделала выбор в пользу F-35A для замены F-16 компании "Локхид Мартин" в октябре 2018 года. Согласно "Джейнс", F‐35A будут приняты на вооружение ВВС, выполняя задачи быстрого реагирования, в 2025 году. Именно в течение этого года, первые четыре F-35A должны прибыть на бельгийскую авиабазу Флоренс. Достижение начальной боевой готовности, которая связана со способностью проводить ограниченные экспедиционные операции, ожидается в середине 2027 года, полной боевой готовности ‐ в конце 2030 года, когда завершатся поставки.

В настоящее время истребители F-35 применяются с 31 базы по всему миру. Компания "Локхид Мартин" на сегодняшний день передала заказчикам более 980 истребителей F-35, подготовила более 2250 летчиков и 15125 специалистов технического обслуживания.  Совокупный налет парка F-35 превысил по всему миру 768000 часов.