МОСКВА, 7 марта. /СТАТУС-АРМС/. Американская компания "Нортроп Грумман" (Northrop Grumman) приступила к наземным испытаниям первого летного опытного образца малозаметного стратегического бомбардировщика нового поколения B-21 "Рейдер" (Raider). Об этом сообщил еженедельник "Дифенс Ньюс" (Defense News) со ссылкой на первого заместителя помощника министра ВВС США по вопросам закупок, технологий и логистики Дарлину Костелло.

Выкатка самолета и его первый полет состоятся в текущем году, сообщила Костелло журналистам в ходе круглого стола на симпозиуме по авиационному вооружению, проведенном Ассоциацией американских ВВС в Орландо (шт.Флорида). По ее словам, сейчас на заводе "Нортроп Грумман" на разных стадиях сборки находятся шесть бомбардировщиков такого типа.

Информацию о наземных испытаниях B-21 подтвердил также президент фирмы "Нортроп Грумман Аэронотикс Системз" (Northrop Grumman Aeronautics Systems) Том Джонс. Кроме того, министр Военно-воздушных сил США Фрэнк Кендалл в ходе круглого стола для журналистов заявил, что удовлетворен ходом работы над B-21. "По крайней мере на данной стадии дела с B-21 продвигаются довольно неплохо", - сказал он.

По информации "Дифенс Ньюс", наземные испытания новейшего американского стратегического бомбардировщика проходят на 42-м заводе ВВС США в Палмдейле (шт.Калифорния), где ведется строительство данных самолетов. В ходе испытаний специалисты проверят работоспособность двигателей, бортовых подсистем бомбардировщика, испытают его на конструкционную целостность, нанесут на корпус специальное радиопоглощающее покрытие и краску.

Следующим шагом станет подготовка B-21 к первому полету, в ходе которой предусмотрен прогон двигателей, а также выполнение рулежки на малой и высокой скоростях.

Планируется, что B-21 совершит перелет с завода изготовителя на базу ВВС Эдвардс в Калифорнии, где будут проходить его летные испытания.

По словам Джонса, в ходе наземных испытаний программное и аппаратное обеспечение B-21 впервые совмещаются воедино. Этот этап является важнейшей вехой в совершенствовании этого проекта в ходе подготовки к первому полету.

На протяжении многих месяцев американские ВВС держали в тайне информацию о том, как идет работа над B-21, а также планируемую дату его первого полета.

В последний раз ВВС США представили миру свой новый стратегический бомбардировщик в ноябре 1988 года. Это был самолет B-2 "Спирит" (Spirit) компании "Нортроп Грумман". Свой первый полет B-2 совершил в июле 1989 года.