МОСКВА, 15 ноября. /СТАТУС-АРМС/. Компания "Нортроп Грумман" (Northrop Grumman) осуществила первый полет заказанного Австралией высотного беспилотного летательного аппарата (БЛА) большой продолжительности полета MQ-4C "Тритон" (Triton). Об этом компания сообщила 13 ноября.

Согласно подрядчику, полет австралийского беспилотника класса HALE (high-altitude, long-endurance maritime surveillance aircraft) состоялся 9 ноября в центре интеграции авиатехники компании "Нортроп" в г.Палмдейл (шт.Калифорния) и продолжался почти шесть с половиной часов. В ходе первого летного испытания проводилась оценка летной годности двигателя, органов управления полетом и топливной системы. Также прошли базовые испытания БЛА на управляемость.

После завершения программы испытаний в Калифорнии аппарат отправится на военно-морскую авиабазу Пакс-Ривер (NAS) на востоке страны, сообщает портал "Нейвал Ньюс" (Naval News). Там 1-я эскадрилья воздушных испытаний и оценки Военно-морских сил (ВМС) США VX-1 проведет ряд мероприятий по калибровке и сертификации. Предполагая, что работа VX-1 пройдет успешно и в запланированные сроки, первый из четырех законтрактованных MQ-4C будет передан Австралии примерно в середине 2024 года.

Но даже после того, как первый "Тритон" поступит в распоряжение Военно-воздушных сил (ВВС) Австралии, весь парк беспилотников этого типа не получит статуса начальной боевой готовности (НБГ) до июня 2026 года. Традиционно период от поставки боевой техники до достижения ею НБГ бывает довольно продолжительным. Но что касается "Тритона", этот период еще более увеличивается в связи с необходимостью решения ряда особых задач. Одна из них состоит в сертификации аппарата для полетов в гражданском воздушном пространстве, информирует интернет-сайт.

Пока БЛА не получит такое разрешение, австралийские ВВС будут вынуждены применять его с авиабазы Тиндал в специально выделенном воздушном пространстве для набора высоты, а затем уходить на большую высоту. Такая процедура снижает общую дальность полета аппарата в сравнении со стандартным набором высоты над гражданским воздушным пространством.

Канберра одобрила покупку Военно-воздушными силами четвертого БЛА MQ-4C в сентябре. Правительство заявило, что стоимость аппарата в дополнение к запланированной модернизации парка базовой патрульных авиации (БПА) P-8A "Посейдон" (Poseidon) компании "Боинг" (Boeing) составила 1,5 млрд австралийских долларов (957 млн долларов США). Первые три беспилотника MQ-4C Австралия заказала в 2018 году. В общей сложности государство-материк рассчитывает закупить шесть "Тритонов".

"Тритон расширит возможности Австралии в области наблюдения, разведки и сбора информации (НРСИ), обеспечивая надежные разведданные и ситуационную осведомленность в режиме реального времени. Постоянное наблюдение позволяет улучшить планирование, что значительно повышает эффективность совместных военных действий и операций", - сказал глава ВВС Австралии маршал авиации Роберт Чипман.

После поступления БЛА MQ-4C "Тритон" на вооружение австралийских ВВС силы обороны США и Австралии смогут обмениваться информацией, полученной беспилотниками, что фактически удвоит возможности сторон по сбору разведданных.

На брифинге для СМИ в рамках выставки "Индо Пасифик – 2023" (Indo Pacific 2023), которая прошла 7-9 ноября в Сиднее, "Нортроп Грумман – Австралия" сообщила, что первое оборудование, относящееся к программе, должно поступить на базу ВВС Эдинбург в Южной Австралии до конца года. Также представители компании сообщили Нэйвал Ньюс", что подготовка экипажей "полным ходом" ведется в США.

Хотя австралийские "Тритоны" будут приписаны к авиабазе Тиндал, управлять ими будет недавно сформированный 9-й эскадрон в Эдинбурге расположенном на расстоянии почти 2500 км. Впервые для Австралии будет реализована такая схема – на базе Тиндал будет находиться часть личного состава 9-го эскадрона для обеспечения рулежек, взлета и посадки БЛА, тогда как все техническое обслуживание аппаратов будет осуществлять компания "Нортроп Грумман - Австралия" в рамках контракта на временное техническое обслуживание. Этот контракт истекает в 2027 году и будет поддерживать парк на протяжении всего срока НБГ до достижения австралийскими "Тритонами" полной боевой готовности. После этого он будет заменен контрактом на комплексную поддержку в течение всего срока службы.