МОСКВА, 10 апреля. /СТАТУС-АРМС/. Австралия получила еще одну партию истребителей F-35 "Лайтнинг-2" компании "Локхид Мартин" (LockheedMartin F-35 Lightning II JointStrikeFighters, JSF). Эта партия стала первой, в которой самолеты оснащены новейшим программным обеспечением для полностью боеготового самолета, сообщил министр оборонной промышленности Австралии Кристофер Пайн. 

Три истребителя F-35A обычного взлета и посадки (с номерами AU-3 - AU-5) пополнили парк австралийских ВВС, в котором уже эксплуатируются два аналогичных самолета. В то время как эти два истребителя соответствуют стандарту начальной боевой готовности "блок-3i" (Block 3i), новые три F-35A поставлены в полностью боеготовой версии "блок-3F" (Block 3F). Австралия стала первым международным партнером, получившим платформы в таком стандарте. Аналогичные самолеты состоят на вооружении Израиля, потому что он является заказчиком F-35, а не партнером по программе.

Все пять австралийских F-35A на данный момент находятся в строю 61-й истребительной эскадрильи ВВС США на авиабазе Льюк (шт.Аризона), где они эксплуатируются в составе международного учебного парка. До конца года к ним присоединятся еще пять австралийских F-35A, а вскоре после этого, первый такой самолет отправится на авиабазу ВВС Австралии Уильямтаун в Новом Южном Уэльсе.

F-35A начнет поступать на вооружение Австралии с конца 2018 г, заменяя устаревшие истребители FA-18A/B "Хорнет" (Hornet) компании "Боинг" (Boeing) и дополняя парк F/A-18F "Супер Хорнет" (SuperHornets) и EA-18G "Гроулер" (Growlers), также производства "Боинг". Достижение полной боевой готовности этих самолетов на вооружении ВВС Австралии запланировано на 2023 г.

Истребитель F-35 является центральным аспектом амбициозных планов ВВС Австралии по достижению статуса первых в мире военно-воздушных сил 5-го поколения, полностью объединенных в сеть. Реализуемая для достижения этих целей программа закупок предусматривает приобретение ударных самолетов "Супер Хорнет", самолётов радиоэлектронной борьбы "Гроулер", самолета дальнего радиолокационного обнаружения и управления (ДРЛОиУ) E-7 "Веджтэйл" (Wedgetail) компании "Боинг", до пяти самолетов наблюдения, разведки, сбора информации и радиоэлектронной борьбы (НРСИРЭБ) "Гольфстрим-550" (Gulfstream 550), семи беспилотных авиационных систем (БАС) MQ-4C "Тритон" компании "НортропГрумман" (NorthropGrumman MQ-4C Triton) и ударных средневысотных БЛА большой продолжительности полета типа MQ-9 "Рипер" компании GA-ASI (GeneralAtomicsAeronauticalSystemsInc MQ-9 Reaper).

Концепция ВВС пятого поколения строится вокруг плана "Иерихон" (Jericho), разработанного в феврале 2015 г бывшим тогда командующим военно-воздушными силамиДжеффом Брауном с целью превратить этот вид войск в течение 10 лет в силу, которая обеспечит воздушную мощь как единое целое и в полном соответствии с СВ и ВМС.

Закупаемый в рамках "Проекта Эйр-6000" (Project AIR 6000) истребитель F-35 на сегодняшний день является самым дорогостоящим оборонным приобретением Австралии с оценочной стоимостью 15 млрд австралийских долларов (11,5 млрд дол США). Закупки F-35 в Австралии разделены на 3 этапа. На этапах 2А и 2В (Phases 2A, Phases 2B) планируется приобрести 72 истребителя. Закупка на этапе 2С еще одной партии из 28 самолетов для оснащения четвертой оперативной эскадрильи будет рассматриваться позднее.