Компания «Дженерал атомикс аэронотикл системз» (General Atomics Aeronautical Systems Inc, GA-ASI) начала летные испытания версии беспилотного летательного аппарата (БЛА ) «Грэй игл» (Gray Eagle) с увеличенной дальностью — MQ‑1C «Грэй игл-ER» (Extended Range). Новая версия разработана в рамках требований сухопутных войск США по совершенствованию характеристик беспилотника «Грэй игл», сообщает еженедельник «Джейнс дифенс уикли» со ссылкой на заявление компании для прессы.

Согласно GA-ASI, она успешно провела первый полет серийного образца MQ‑1C «Грэй игл-ER».

В октябре 2015 г сухопутные войска США объявили о выдаче компании GA-AS контракта на производство 19 «Грэй игл-ER».

Новая версия, разработанная на собственные средства компании, включает такиеусовершенствования, в частности, как увеличенную продолжительность полета с 25 до 48 ч. Она также снабжена увеличенным объемом топлива и оснащена двигателем на тяжелом горючем HFE‑180, за счет чего максимальная взлетная масса аппарата увеличилась на 272 кг до 1905 кг.

Планируется, что летные испытания MQ‑1C-ER завершатся в июне 2017 г, после чего начнется серия испытаний сухопутных войск, говорится в заявлении GA-ASI.

После них, в свою очередь, начнется 2‑й в рамках программы этап эксплуатационных испытаний и оценки состояния в порядке авторского надзора, который завершится в конце 2017 г. Компания GA-ASI передаст заказчику первые четыре БЛА, как ожидается, во втором и третьем кварталах 2017 г, а остальные 15 — в течение 2018 г.

Хотя «Грэй игл-ER» является усовершенствованным вариантом базового аппарата MQ‑1C «Предэтор», он позволит СВ США расширить спектр выполняемых задач, отмечает еженедельник «Джейнс». Превышающая 40 ч продолжительность полета модернизированной версии позволяет увеличить время пребывания аппарата в зоне патрулирования, которое, согласно требованиям СВ, должно составлять 14 часов (на дальности 1000 км) при выполнении любой задачи.

Кроме того, повышенная грузоподъемность позволяет оснастить модернизированный БЛА расширенным набором датчиков или пакетов вооружений.